对河道护栏性能的评价是一个综合性的评估过程，需要从多个角度和多个学科方面进行考察。

           要确定河道护栏达到什么样的性能要求才可称其为“好”，就必然涉及到生物力学、人机工程学、交通事故统计及道路设施工程学等诸多学科，如乘员风险指标中各向加速度允许槛值的确定就与人体对荷载的承受极限密切相关，车辆对河道护栏的较大冲入距离、车体的较大倾斜角度及车辆转向后的弹出角等参数亦不能超过某一具体范围等。

河道护栏的选择原则有如下要求：

   1、河道护栏的防撞性能：所选取的护栏型式在强度上必须能有效的吸收设计碰撞能量，阻止相应失控车辆越出桥外或进入对向车道并使其正确改变行驶方向。

   该原则主要是从公路等级、河道护栏外侧的危险物特征等方面考虑，即防撞等级的确定。该原则是所有所选护栏都应满足的基本要求，所以在是否是合理选择的问题上本条原则上不能作为判别依据。

  2、受碰撞后的护栏变形程度：受碰撞后护栏的动态变形量不应超过可允许的变形距离。

   该原则主要是考虑车辆碰撞后是否允许一定的变形。例如：桥梁结构物一般都位于地面以上很高处，过大的变形容易导致护栏承受出现除车辆碰撞力以外的其他荷载类型，使受力变得更为复杂。而钢护栏一般较砼护栏柔一些，若需要两者受碰撞后的变形一致，则钢护栏需要更大的刚度，对钢护栏材料也相应较高。

   3、环境和景观要求：①钢桥应采用金属梁柱式桥梁护栏；②对景观有特殊要求的桥梁宜选择梁柱式桥梁护栏或组合式桥梁护栏；③积雪严重的地区，宜采用金属梁柱式或组合式桥梁护栏；④为减少桥梁自重、减轻车辆碰撞荷载对桥面板的影响，宜采用金属梁柱式护栏；⑤跨越大片水域的特大桥或桥下净空大于或等于10m时，宜采用组合式或钢筋混泥土墙式桥梁护栏；⑥二级及以上等级公路小桥、通道、明涵宜采用与相邻的路基护栏同样的型式。