润滑油基础油主要分矿物基础油、合成基础油以及植物油基础油三类。矿物基础油应用广泛，用量很大（约90%以上），但有些应用场合则必须使用合成基础油和植物油基础油调配的产品，酯类油做为滑油高端使用。

矿油基础油由原油提炼而成。润滑油基础油主要生产过程有：常减压蒸馏、溶剂脱沥青、溶剂精制、溶剂脱蜡、白土或加氢补充精制。1995年修订了我国现行的润滑油基础油标准，主要修改了分类方法，并增加了低凝和深度精制两类专用基础油标准。矿物型润滑油的生产，重要的是选用 的原油
    矿物基础油的化学成分包括高沸点、高分子量烃类和非烃类混合物。其组成一般为烷烃（直链、支链、多支链）、环烷烃（单环、双环、多环）、芳烃（单环芳烃、多环芳烃）、环烷基芳烃以及含氧、含氮、含硫有机化合物和胶质、沥青质等非烃类化合物。
    合成润滑油是指由通过化学方法合成的基础油，合成基础油有很多种类，常见的有：合成烃、合成酯、聚醚、硅油、含氟油、磷酸酯。合成润滑油比矿物油的热氧化安定性好，热分解温度高，耐低温性能好等优点，但是成本较高，可以保证设备部件在更苛刻的场合工作。
    酯类油是指分子结构中含有酯基的天然物质-动植物油脂数千年前就被人们用作润滑材料以减轻劳动负荷，或使车轮轻快运转。直至20 世纪后期，这种天然油脂仍大量应用于齿轮油、金属切削液、金属拉拔润滑剂和机床导轨油中。
    在一般情况下，油会在两接触面间形成一层连续的油膜。这层油膜起着液态润滑的作用——防止金属与金属间直接接触，从而减少摩擦。润滑油能否提供液态润滑，取决于能否在两个金属表面上形成不断裂的油膜。当这层油膜在重负的情况下断裂，便会造成阻力和摩擦。能在其他基础油失效的条件下仍能保持优越的润滑作用，这便是酯类油在临界润滑情况下的优胜之处。
    酯类分子中所含氧元素使它具有正电极；含氢元素使它具有负电极。由于电极作用，可以使酯类分子吸附在金属表面，形成一层称为黏附分子油膜的油层。正是这层黏附分子油膜使酯类油从其它因黏性而形成油膜的油中脱颖而出。当引擎启动的时候，润滑油性能的好坏就更容易辨别了。那些依靠黏度而形成油膜的润滑油，在引擎停止工作的时候会从金属表面流走。当引擎再次启动时，两金属表面的油膜已经消失，引致干启动的出现。
    相反，那些不是依靠粘度来实现液态润滑的黏附分子油膜即使是在引擎停止工作后，它也能够存在于在两金属表面之间。也就是说以酯类作为基础油的润滑油，即使引擎停下来，也可以对引擎有着不间断的保护。在城市中驾车，经常会走走停停。此时，车的引擎承受的负荷比赛车时还大。要保护好它，挑选合适的机油是十分关键的。润滑油是由基础油和添加剂组成的，其中基础油占了95%以上的比例。

汽车润滑油的黏度万万不可马虎

      机油粘度千万不能凑合！因为，适合的机油粘度是摩擦表面建立油膜的首要条件，为了防止机件间接触面积磨损，润滑油必须有足够的粘度，以保证各种运转温度下，都能在运动零部件中形成油膜。

  但是机油的粘度并不是越大越好，相反，如果机油的粘度选择偏大或者偏小，都会对爱车造成一定程度的不良影响。

  粘度选大了

  1.发动机低温启动困难

  发动机润滑粘度过大，流动缓慢，油压虽高，但润滑油通过量不多，特别是在低温启动时，机油不能及时的补充到摩擦表面，此时容易出现暂时的干摩擦或半流体摩擦而加剧机件的磨损。

  2.发动机的有效功率降低

  由于润滑油粘度偏大，机件摩擦表面的摩擦阻力增大。汽车发动机内摩擦机件的摩擦面积很大，一般在1平方米以上。在这些表面上盖满一层润滑油，当机件的运动速度很快时，即使油的粘度稍有增加，摩擦功率的损失便会增大很多，为克服增大的摩擦力，就要多消耗燃料。

  另一方面，机油粘度大，曲轴高速运转时的搅油阻力也会增大，这样发动机内部的损失功率增多，也就降低了发动机的有效功率。

  3.冷却作用差

  机油粘度越大，流动性差，循环速度慢，从摩擦表面带走热量的速度也慢，故其冷却效果就差，容易使发动机过热。

  4.清洗作用差

  机油粘度大，油的循环速度慢，通过滤清器的次数也就会减少，不能及时把磨损下来的金属磨屑、炭粒、尘土等杂质从摩擦表面带走，其清洗作用差。

  粘度选小了

  1.油膜容易被破坏

  机油粘度小，在高温摩擦表面上，不易形成足够厚度的油膜，油膜的承载能力差，在载荷作用下容易被破坏，使机件得不到正常的润滑，会增加磨损。

  2.密封作用不好

  机油粘度小，密封作用就差，气缸容易漏气，这不仅会使功率下降，还容易使废气窜进曲轴箱，使机油稀释和污染。

  3.加大机油消耗量

  机油粘度小，密封性不好，蒸发损失又大。这样就容易使气缸壁上的机油窜入燃烧室，造成机油燃烧，不但增加机油的消耗量还造成燃烧不完全，燃烧室积炭增加。

  由此可见，发动机油粘度过大或者过小都不好，正确选用机油粘度才是王道。