焊管的厚度公差高于无缝钢管厚度公差，材料节省率高，成本低。这就是石业引进焊管产品的一个主要原因。中国的无缝管、轧管产品都受到西方先进焊管产品的挑战，只有跳出单纯数量扩张的圈子，狠抓技术进步，降低成本，产品向次发展才有前途。因此，在20世纪末21世纪初，国内冶金行业无缝化钢管技术的研究应运而生。无缝钢管关于焊管发展方向的两次重大研讨会的观点和影响国内有两次涉及焊管发展方向的重大学术讨论会：一次是1998年“大中直径长输管线用埋弧型直缝焊接钢管研讨会”，一次是2000年“天然气管道输送技术及制管技术高级研讨会”。前一次研讨会主张“发展直缝双面埋弧焊管取代螺旋管”，后一次研讨会提出“继续坚持油气输送干线钢管以国产螺旋焊管为主的技术路线”。这两次研讨会的结论截然相反，对制管业有不同影响。

无缝钢管按生产方法不同可分为热轧管、冷轧管、冷拔管、挤压管等；按外形分类有圆形管、异形管之分。异形管除方形管和矩形管外，还有椭圆管、半圆管、三角形管、六角形管、凸字形管、梅花形管等；按材质的不同，分为普通碳素结构管、低合金结构管、优质碳素结构管、合金结构管、不锈管等；按专门用途分，有锅炉管、地质管、石油管等。热轧管外径32～630mm。壁厚2.5～75mm。冷轧(冷拔)管外径5～200mm。壁厚2.5～12mm；外观质量：钢管的内外表面不得有裂缝、折叠、轧折、离层、发纹和结疤缺陷存在。这些缺陷应完全掉，后不得使壁厚和外径超过负偏差；钢管的两端应切成直角，并毛刺。壁厚大于20mm的钢管允许气割和热锯切割。经供需双方协议也可不切头。按生产方法不同可分为热轧管、冷轧管、冷拔管、挤压管等。