固体废弃物中的干物质或轻质随风飘扬，会对大气造成污染。焚烧法是处理固体废弃物较为流行的方式，但是焚烧将产生大量的有害气体和粉尘，一些有机固体废弃物长期堆放，在适宜的温度和湿度下会被生物分解，同时释放出有害气体。

污染土壤

土壤是许多细菌、真菌等生物聚居的场所，这些生物在土壤功能的体现中起着重要的作用，他们与土壤本身构成了一个平衡的生态系统，而未经处理的有害固体废物，经过风化、雨淋、地表径流等作用，其有毒液体将渗入土壤，进而杀死土壤中的生物，破坏了土壤中的生态平衡，污染严重的地方甚至寸草不生。

不断增加的产生量相当迅速，许多城市利用大片地城郊边缘的农田来堆放它们，难怪科学家从卫星拍回的地球照片上，围绕着城市的大片白色垃圾是那么显眼。

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1垃圾的危害及其处理
     1. 什么是生活垃圾？
       垃圾，谁都知道，瓜果皮核，菜叶，剩菜剩饭，废纸，废塑料，废织物，废金属，废玻璃陶瓷碎片，砖瓦渣土，粪便，以及废家具，废旧电器，庭园废物等，都是垃圾。实际上垃圾的含意远远大于一般人的想象。那么，什么是垃圾呢？垃圾的正式名称是“固体废物”。《中华人民共和国固体废物污染环境防治法附则》明确规定：“固体废物是指在生产建设、日常生活和其它活动中产生的污染环境的固态、半固态废弃物质。”
     2. 垃圾的危害
     （1）占用土地，污染土壤
       我们每天丢弃的垃圾有的被任意堆放，有的被运到了垃圾填埋场，总之是被堆放了起来。垃圾越来越多，占用的土地就会越来越多。目前，全国垃圾堆存侵占土地面积高达5亿多平方米，约5万多公顷耕地，而我国的耕地面积仅1.3亿公顷，这就相当于全国每670公顷耕地就有0.25公顷用来堆放垃圾。这是一个十分惊人的数字。
       另外，垃圾污染耕地的情况也相当严重。居民习惯性地把生活垃圾堆积在田头、路旁、山脚和溪边。这些垃圾多数未经处理，或仅经农民简易处理后用于农田，破坏了土壤结构，其中的有害成分通过食物链进入人体，危害人类。
     （2）严重污染空气
       我们经过垃圾堆时，总会闻到很臭的气味，这就是垃圾对大气的污染。难闻的气味是垃圾腐化后排放的氨、硫化氢等气体物质造成的。
     （3）严重污染地下水和地表水
       垃圾污染水体的情况也相当严重。垃圾在堆放分解过程中会产生大量酸性和碱性污染物，并会将垃圾中的重金属溶解出来，是有机物、重金属和病原生物三位一体的污染源。没有采取污染控制措施的任意堆放，其中所含水分和淋入的雨水产生的渗沥水流入周围的地表水和渗入土壤，会造成地表水和地下水的严重污染。例如，贵阳市年夏哈马井和望城坡垃圾堆放场所在地区同时发生痢疾流行，其原因就是地下水被垃圾渗沥水污染，大肠杆菌值严重超标；安徽巢湖市万山垃圾场的污水流入当地村民饮用、灌溉用的两座小水库，致使年-年，在这一地区突然爆发了乙肝、胆肾结石以及奇怪的皮肤病，久治不愈。
     （4）垃圾事件不断发生
       垃圾大量堆放后，垃圾堆中会产生生物分解，在分解过程中生产甲烷气，甲烷气聚集到一定程度就很容易发生爆炸。例如，北京市昌平县一垃圾堆放场年发生了次爆炸事故。另外，由垃圾的过高堆放而产生的事故隐患也相当严重。年月日菲律宾马尼拉市郊奎松的一个高达多米的大型垃圾堆塌方，造成至少人死亡。罹难者大多因窒息而亡，现场惨不忍睹。
       垃圾问题的表现很多、很复杂。城市垃圾严重威胁附近居民的和，也影响着城市的环境和卫生，成为危害城市的毒瘤和伤疤。由其所引发的环境问题和社会问题已经没有了 明确的界限。垃圾的简单填埋加剧了环境污染，引起周围群众的不满；全国城市的垃圾场养活着许多外来拾荒者，他们吃、住、生活在垃圾场附近，处于臭气、蚊蝇、老鼠、病菌的威胁之中，传染病盛行。