紫铜棒因呈而得名。它不一定是纯铜，有时还加入少量脱氧元素或其他元素以改善材质和性能,因此也归入铜合金。紫铜加工材按成分可分为：普通紫铜(T1、T2、T3、T4)、无氧铜（TU1、TU2和高纯、真空无氧铜）、脱氧铜（TUP、TUMn）、添加少量合金元素的特种铜（铜、碲铜、银铜）四类。
  紫铜的电导率和热导率仅次于银，广泛用于制作导电、导热器材。紫铜在大气、海水和某些非氧化性酸（、稀）、碱、盐溶液及多种有机酸（醋酸、柠檬酸）中有良好的耐蚀性，用于化学工业。有良好的导电、导热、耐蚀和加工性能,可以焊接和钎焊。
  含降低导电、导热性杂质较少,量的氧对导电、导热和加工等性能影响不大，但易引起“氢病”，不宜在高温（如370℃）还原性中加工（退火、焊接等）和使用。紫铜棒的用途比纯铁广泛得多，每年有50%的铜被电解提纯为纯铜，用于电气工业。