工合成材料的早应用可追溯到本世纪二三十年代。1926年美国南卡罗林拉州公路部门曾采用过在棉布上洒沥青而制成的材料，其形式类似于土工膜。其后，人们曾采用聚氯乙烯PVC土工膜作为游泳池的防渗材料。50年代初，美国垦务局采用PVC土工膜作防渗衬砌。前苏联以聚乙烯膜进行渠道防渗也有较长历史。更多土工合成材料行业分析息请查阅中国报告大厅发布的《年中国土工合成材料行业研究报告》。以近代人工聚合物为原料的土工织物的早应用实例，是50年代初的荷兰三角洲工程。据估计，用量超过了1000万m2，大大促进了土工合成材料的工程应用。60年代，美国逐渐扩展了采用土工织物修建护坡下的垫层和反滤以及护岸等。并将土工织物铺在沥青路面中以防止路面反射裂缝。
土工网于1968年在日本开始应用，主要用在填土坡，帮助坡缘填土压实，以增大其强度和稳定性。与此同时，土工网也被用在软基上筑堤，以后又发展为在堤底铺设。非织造土工合成材料技术可能于1967年在美国、法国、英国开始应用，它是一种较厚的聚酯非织造土工织物，作为大坝上游抛石护坡下的反滤层，或作为基土与其上覆盖的粗粒料之间的隔离层。非织造织物的出现为土工织物的应用开辟了较广阔的天地。80年代后出现了排水带，路堤下用非织造织物作加筋，以及土工织物加筋挡墙等应用实例。我国应用土工合成材料开始较晚，但发展速度很快。目前几乎在各种类型的岩土工程和大量的水利及堤防工程中都得到应用。1974年江苏省江都嘶马用织造型土工织物制成的软体排。

对相关标准的研究力度不够，与实际检测要求存在差距，测试的准确度和检测效率都不高，若测试仪器达不到标准要求，标准则形同虚设；同时，测试仪器的精度不同，测试结果将没有可比性。靳向煜表示，统筹建立完善的 标准体系，以系统与科学的方式修订制度，规范化、标准化适用条件，细化测试标注的适用范围，区分对于不同类别土工合成材料的测试指标可能会有不同的操作流程和实验结果，让各类土工合成材料都有明确的标准参照，才能使土工合成材料不断发展。中国迅速发展的经济需要新的、可靠的基础设施产品。越来越多的民营企业参与国内重大基建、民生工程，这就使得下游用户更加注重产品的质量与性能，将产品的检测与认证当做是评判某一企业或是产品好坏的基本依据已经成为业内共识。
河北省水利工程质量检测中心负责人沈立森表示，作为施工单位和生产厂家之间的第三方，检测机构出具的检测证明是二者合同关系延续的根本保障：生产厂家提供检测样品和产品合格证，设计施工单位提供检测指标，检测方不参与生产设计，只是依据行业标准进行抽样调查。满足指标要求，既可批量生产，如若不满足，则须生产厂家和施工单位重新准备送审材料。沈立森指出，施工单位拿样品来做检测的情况逐月递增，这既是对工程负责的表现，也是对土工合成材料生产厂家的考核。生产方只有拿得出“检测合格证”。施工队才能“用着放心”。交通产品认证中心的高级项目经理胡晓琴表示，产品认证是确保产品合格的另一层“保护膜”。不同于产品检测，产品认证是在产品检验合格的基础上。