石油润滑油的用量占总用量90%以上，因此润滑油常指石油润滑油。主要用于减少运动部件表面间的摩擦，同时对机器设备具有冷却、密封、防腐、防锈、绝缘、功率传送、清洗杂质等作用。主要以来自原油蒸馏装置的润滑油馏分和渣油馏分为原料。润滑油主要的性能是粘度、氧化安定性和润滑性，它们与润滑油馏分的组成密切相关。粘度是反映润滑油流动性的重要质量指标。不同的使用条件具有不同的粘度要求。重负荷和低速度的机械要选用高粘度润滑油。氧化安定性表示油品在使用环境中，由于温度、空气中氧以及金属催化作用所表现的抗氧化能力。油品氧化后，根据使用条件会生成细小的沥青质为主的碳状物质，呈粘滞的漆状物质或漆膜，或粘性的含水物质，从而降低或丧失其使用性能。润滑性表示润滑油的减磨性能。润滑油添加剂概念是加入润滑剂中的一种或几种化合物，以使润滑剂得到某种新的特性或改善润滑剂中已有的一些特性。添加剂按功能分主要有抗氧剂和金属减活剂、极压抗磨剂、摩擦改善剂(又名油性剂)、清净分散剂、泡沫抑制剂、防锈剂、抗氧防腐剂、流点改善剂、粘度指数增进剂、抗乳剂等类型。市场中所销售的添加剂一般都是以上各单一添加剂的复合品，所不同的就是单一添加剂的成分不同以及复合添加剂内部几种单一添加剂的比例不同而已。

润滑油是由基础油+添加剂组成的。其中基础油又分为了矿物基础油和合成基础油。矿物基础油是直接由原油通过物理变化直接得来的，所以从分子结构上来讲想对稳定性会差一点。而合成基础油是通过化学变化得到的，想对来说合成基础油的稳定性会更好。从基础油的不同润滑油也分为，矿物润滑油，合成润滑油（也叫全合成润滑油），还有半合成润滑油。半合成润滑油指基础油中既有矿物基础油又有合成基础油。从油品的稳定性来说，全合成润滑油优于半合成润滑油优于矿物润滑油。润滑油性能等级一般以API(美国石油协会）制定的标准为准。通常我们经常在油桶上可以看到API SN或者API SL等一些标识，这个就是标识润滑油的性能等级。其中“S”代表汽机油，“S”后面得字母代表润滑油的等级，字母越靠后说明其等级越高（目前以SN为汽机油的 等级）。拉力产品为SN+.
  第二个判断润滑油指标的表示就是粘度了。一般粘度以“SAE 10W40”或“SAE 5W30”来表示。SAE是国美汽车工程师协会。10W40或者5W30都是润滑油粘度的一种表示，字母“W”之前的数字表示这款油品的低温启动性，数字越小低温启动性越好。而“W”之后的数字则表示润滑油在高温时的润滑油剪切性，数字越大说明该油品的粘度越高，油品越稠。