制冰过程通过进水阀门，水自动进入一个蓄水槽，然后通过水泵抽水到分流管，分流管将水均匀地流到被低温液态制冷剂冷却后的蒸发器上，水被冷却至冰点，这些冷却到冰点的水将会凝固变成冰，而没有被蒸发器冻结的水又流入蓄水槽，通过水泵重新开始循环工作。
当冰块达到所要求的厚度时，进入脱冰状态，将压缩机排出的高压热气通过换向阀到蒸发器上，取代低温液态制冷剂。这样在冰块和蒸发器之间就形成了一层水膜，这层水膜使冰块脱离开蒸发器，冰块靠重力的作用自由地落进下面的储冰槽中时。
已经有几十年的历史，大家到处都能见到，所以不太了解的人，一般都会想做盐水的，盐水的有氨和弗两种，近年来，对氨系统要求较高，所以现在也有很多氨系统改弗系统的，但弗系统非常高的能耗，成本也非常高，如果不是在电费，水费方面有优势，基本是不太现实的。直冷式制冰机在成本上有 的优势，而且设备操作简单，使用寿命长，占地面积小，节能无污染，因此直冷式制冰机。目前的制冰市场是今后制冰的佳选择。而且盐水式的制冰机传统的盐水式制冰机是比较普遍的。

块冰机所制出的冰块是冰块类型中外形尺寸大的制冰机，根据蒸发器类型不同可分为直冷式块冰机及盐水池块冰机。块冰与外界的接触面积小，不容易融化。可根据不同行业要求粉碎成各种形状的冰。应用领域：港口，码头的冰工厂，食品加工，蔬菜，水果及水产品保鲜，冷却的长途运输，水产，食品保鲜，特殊领域的降温，冰雕观赏的使用。
块冰可以分为透明冰块和乳白色冰块加点颜料可做彩色冰块。管冰机形状为中空管状而得名，其内孔径在5mm～15mm的圆柱形空心管状冰，长度在25mm～42mm之间，有多种尺寸可供选择，冰的外径有：22，29，32，35mm等。管冰较厚且透明，美观，储存期长，不易融化，透气性好。 主要适合食用调制，装饰，食物冷藏保鲜等。