根据结构的不同，刚性护栏可分为混凝土墙式护栏、混凝土梁柱式护栏和组合式护栏。柔性护栏具有更大的缓冲能力，这是与刚性护栏相对应的另一种极端形式。柔性护栏的主要代表是缆索护栏，它是由几根电缆组成的护栏，其末端固定在立柱上。

缆索护栏主要是依靠缆索的拉应力来抵抗车辆的碰撞。缆索在弹性范围内工作，几乎不需要更换。这种护栏形式美观，行驶时没有感，但视线感应效果差，中端立柱损坏后维修工作繁重，大多应用在对环境质量有较高要求的地方。

通过车辆与护栏之间的摩擦，车辆与地面之间以及与车辆之间的摩擦，土壤基础和护栏本身会产生一定程度的弹性和塑性变形(主要是护栏系统的变形)以吸收碰撞能量，延长碰撞过程的动作时间，降低车速，迫使失控的车辆改变?。

因为在北部，春季有风沙，冬季有大雪，为了清洁工作量，大多会使用柔性护栏，从而道路的通行能力，社会和经济效益。半刚性护栏是连续的梁柱结构，其主要代表形式是波浪形护栏。它们都具有一定程度的刚性和韧性，它们主要通过梁、柱和土壤基础的变形吸收碰撞能量，损坏的零件易于更换，具有一定的视线诱导效果，并且外观漂亮。湖南衡阳桥梁护栏