在混凝沉淀过程中，颗粒大的悬浮物一般易沉出。而绝大部分颗粒，含有杂质的胶体污染物及细小悬浮物，却能长期处于分散悬浮状态，具有相当的稳定性使胶体颗粒失去稳定性的过程称之为脱稳。

脱稳后将意味着水中的细小胶体颗粒聚结成大颗粒从水中沉淀出来。但混凝过程包括了一系列连续过程：脱稳——聚集或絮凝——沉淀。在混凝过程中，排除其它因素的影响，考察水中的胶体粒子脱

稳、聚集、絮凝、沉淀这一系列连续步骤进行的速度，影响着混凝剂的混凝效果。若过程中，每一连续步骤进行的速度都很快，则混凝剂的混凝效果就好。若某一步骤速度为迟缓，则会降低其混凝效

果。在混凝中，水处理的要求：1）迅速脱稳，颗粒尽快长大，即脱稳凝聚速度快；2）絮体沉淀物沉降速度快。