板栗是壳斗科（山毛榉科）栗属中的乔木或灌木总称，约有7-9种。
我国一般分为2种：野生板栗和杂交改良板栗。我国普遍种植的是杂交培养后的改良品种，因个大、味甜、抗病性强被我国广泛种植。板栗原生于北半球温带地区，大部分板栗树高20~40米，为落叶乔木，只有少数是灌木。各种板栗树都结有可食用的坚果，单叶、椭圆或长椭圆状，长10~30厘米，宽4~10厘米，边缘有刺毛状齿。雌雄同株，雄花为直立柔荑花序，雌花单独或数朵生于总苞内。坚果包藏在密生尖刺的总苞内，总苞直径5~11厘米，一个总苞内有1~7个坚果。花期5~6月，果熟期9~10月。
板栗树叶椭圆至长圆形，长11-17厘米，宽稀达7厘米，顶部短至渐尖，基部近截平或圆，或两侧稍向内弯而呈耳垂状，常一侧偏斜而不对称，新生叶的基部常狭楔尖且两侧对称，叶背被星芒状伏贴绒毛或因毛脱落变为几无毛；叶柄长1-2厘米。单叶互生，薄革质，边缘有疏锯齿，齿端为内弯的刺毛状；叶柄短，有长毛和短绒毛。

板栗有健脾胃、益气、、壮腰、强筋、止血和消肿强心的，适合于肾虚引起的腰膝酸软、腰腿不利、小便增多以及脾胃虚寒引起的慢性腹泻、外伤后引起的骨折、瘀血肿痛、筋骨疼痛等症。板栗还有较高的用价值，主治反胃、吐血、便血等症，老少皆宜。板栗含柔软的膳食纤维，血糖指数比米饭低，只要加工烹调中不加入白糖，糖尿病人也可适量进补。板栗中所含的丰富不饱和脂肪酸和维生素，能防治高血压病、冠心病和动脉硬化等疾病。还有极高的糖、脂肪、蛋白质、钙、磷、铁、钾等矿物质，以及维生素C、B1、B2等，有强身健体之用。
板栗又称为栗子。与红枣、柿子一起被称为“三大木本粮食”。板栗富含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁、锌、多种维生素等营养成分，有健脾养胃、强筋、止血之。孕妇常吃板栗不仅可健身壮骨，而且有利于骨盆的发育成熟，还有疲劳的作用。并且炒熟的板栗味道香甜、可口，是一道非常不错的美食。孕妇吃板栗健身壮骨。