板栗主要为养胃健脾、强筋、活血止血等，反胃、吐血、腰脚软弱、便血等症，可与人参、黄芪、当归等媲美。对肾虚有良好的疗效。唐朝孙思邈认为板栗是“肾之果也，肾病宜食之。”所含的不饱和脂肪酸和各种维生素，有抗高血压、冠心病、骨质疏松和动脉硬化的，是抗衰老、的滋补佳品。含有维生素B2，常吃板栗对日久难愈的小儿口舌生疮和口腔溃疡有益。
板栗每次约10个为宜。中医认为板栗能补脾健胃、强筋、活血止血。对肾虚有良好疗效，故又称“肾之果”。不过栗子生吃难消化，熟食易滞气，一次吃太多会伤脾胃，每天多吃10个就可以。饭后吃易发胖。 在两餐之间把板栗当零食，或做在饭菜里吃，而不要饭后大量吃。因为板栗淀粉含量多，饭后吃容易摄入过多的热量，不利于保持体重。

板栗是壳斗科（山毛榉科）栗属中的乔木或灌木总称，约有7-9种。
我国一般分为2种：野生板栗和杂交改良板栗。我国普遍种植的是杂交培养后的改良品种，因个大、味甜、抗病性强被我国广泛种植。板栗原生于北半球温带地区，大部分板栗树高20~40米，为落叶乔木，只有少数是灌木。各种板栗树都结有可食用的坚果，单叶、椭圆或长椭圆状，长10~30厘米，宽4~10厘米，边缘有刺毛状齿。雌雄同株，雄花为直立柔荑花序，雌花单独或数朵生于总苞内。坚果包藏在密生尖刺的总苞内，总苞直径5~11厘米，一个总苞内有1~7个坚果。花期5~6月，果熟期9~10月。
板栗树叶椭圆至长圆形，长11-17厘米，宽稀达7厘米，顶部短至渐尖，基部近截平或圆，或两侧稍向内弯而呈耳垂状，常一侧偏斜而不对称，新生叶的基部常狭楔尖且两侧对称，叶背被星芒状伏贴绒毛或因毛脱落变为几无毛；叶柄长1-2厘米。单叶互生，薄革质，边缘有疏锯齿，齿端为内弯的刺毛状；叶柄短，有长毛和短绒毛。