而断路器是电路中的电流突然加大，超过断路器的负荷时，会自动断开，它是对电路一个瞬间电流加大的保护，例如当漏电很大时，或短路时，或瞬间电流很大时的保护。当查明原
因，可以合闸继续使用。正如上面所说，熔断器的熔断是电流和时间共同作用的结果，而断路器，只要电流一过其设定值就会跳闸，时间作用几乎可以不用考虑。断路器是低压配电常用的元件。也有一部分地方适合用熔断器。熔断器和断路器的性能比较：熔断器：1、熔断器的主要优点和特点1）选择性好。上下级熔断器的熔断体额定电流只要符合国标和IEC标准规定的过电流选择比为1.6：1的要求，即上级熔断体额定电流不小于下级的该值的
1.6倍，就视为上下级能有选择性切断故障电流；2）限流特性好，分断能力高；3）相对尺寸较小；4）价格较便宜。2、熔断器的主要缺点和弱点1）故障熔断后必须更换熔断体；2）保护功能单一，只有一段过电流反时限特性，过载、短路和接地故障都用此防护；3）发生一相熔断时，对三相电动机将导致两相运转的不良后果，当然可用带发号的熔断器予以弥补，一相熔断可断开三相；4）不能实现遥控，需要与电动刀开关、开关组合才有
可能。非选择型断路器：1、主要优点和特点1）故障断开后，可以手操复位，不必更换元件，除非切断大短路电流后需要维修；2）有反时限特性的长延时脱扣器和瞬时电流脱扣器两段保护功能，分别作为过载和短路防护用，各司其职；3）带电操机构时可实现遥控。2、主要缺点和弱点1）上下级非选择型断路器间难以实现选择性切断，故障电流较大时，很容易导致上下级断路器均瞬时断开；2）相对价格略高；3）部分断路器分断能力较小，如
额定电流较小的断路器装设在靠近大容量变压器位置时，会使分断能力不够。现有高分断能力的产品可以满足，但价较高。选择型断路器：1、主要优点和特点1）具有非选择性断路器上述各项优点；2）具有多种保护功能，有长延时、瞬时、短延时和接地故障(包括零序电流和剩余电流保护)保护，分别实现过载、断路延时、大短路电流瞬时动作及接地故障防护，保护灵敏度极高，调节各种参数方便，容易满足配电线路各种防护要求。