煤质活性炭广泛应用于液相吸附，气相吸附、主要应用于化工业，染料业、医药业、食品业、环保业、电镀业等领域方面。特别适用于石油化工业中的精制汽油、溶剂汽油、高级润滑油、高级矿蜡、制冷用氨水、芳烃。无机化工如磷酸、盐酸、硼酸、明矾、碳酸盐、过氧化氢的处理，冶金工业中如金、银、镍、钴、钯、铀、食品工业如菜籽油、棕榈油、甜味剂、食品添加剂、其它工业如染料中间体、染色物洗涤液脱色、环保业如生活工业处理、二恶英气体、工业尾气净化、以及电镀业的脱色、去异味、精制。煤质柱状活性炭可用于高级净化城市饮用水，脱除余氯、除臭；也是高纯水、人工矿泉水生产过程中的高级净化材料；大规模锅炉给水预先脱除COD等有害杂质，能够提高锅炉效率和延长锅炉寿命；柱状活性炭能够有效地脱除水中的COD、色素、臭气等毒害物质。大颗粒活性炭可以装填过滤器以及净化空气。

果壳活性炭选用优质杏壳为原料，采用炭化、活化、过热蒸气催化等工艺精制而成，外观为黑色不定型颗粒，经系列生产工艺加工而成的一种活性炭。具有耐磨强度好、空隙发达、吸附性能高、强度高、易再生、经济耐用等优点.
   如果活性炭的孔径主要为微孔，则对分子量大、分子量小的气相或液相材料有很好的效果。如果活性炭的中孔和微孔较发达，活性炭适合吸附液相中分子量和直径较大的物质。

在水处理中，吸附剂的分子直径比气相吸附要大得多，所以在水处理中使用的活性炭需要适当的大孔、中孔比例和发育的微孔。

在特定废水处理中，活性炭的比表面积越大、孔径越大，其脱色、脱臭、降低COD的效果越好。所以在水处理中，选择使用300目左右的活性炭可以有更大的节约量。