水利投入持续增加，重点工程建设取得重大进展，水利基础设施体系不断完善，水利管理不断加强，完成了五年规划确定的主要目标和任务，是新中国成立以来历次五年计划、规划中水利投资规模 、规划目标实现 、人民群众直接受益多的时期，有力地保障和促进了国民经济和社会发展，也为今后的发展打下了坚实基础。“十二五”时期是我国建设小康社会的关键时期，是深化改革开放、加快转变经济发展方式的攻坚时期，是可以大有作为的重要战略机遇期。新形势下，我国经济社会发展和人民生活改善对水提出了新的要求，发展和水资源的矛盾更加突出，水对经济、生态、的影响更加突出，成为制约可持续发展的重要因素。特别是2010年西南地区发生特大干旱、多数省区市遭受洪涝灾害、部分地方突发严重山洪泥石流。
充分反映了上述问题的严重性，加快水利改革发展刻不容缓。2011年1月，、以中发[2011]1号文件印发了《关于加快水利改革发展的决定》，从经济社会发展全局出发，科学阐述了水利发展的阶段性特征和战略地位，明确提出了水利改革发展的指导思想和主要原则，部署了今后10年水利改革发展的目标任务和政策举措。7月，中央召开了水利工作会议，对贯彻落实2011年中央1号文件进行了部署，动员全党全社会力量，推动水利实现跨越式发展。“十二五”时期，要针对水利发展中的突出问题和重点薄弱环节，紧密围绕建设小康社会和加快转变经济发展方式要求，把水利作为 基础设施建设的优先领域，把农田水利作为农村基础设施建设的重点任务。

今年5月21日，召开会议，部署加快推进节水供水重大水利工程建设，确定按照统筹谋划、突出重点的要求，在今明两年和“十三五”期间分步建设纳入规划的172项重大水利工程。工程建成后，将实现新增年供水能力800亿立方米、农业节水能力260亿立方米、增加灌溉面积7800多万亩，使我国骨干水利设施体系显著加强。对于规划中的172项重大水利工程，汪介绍，从区域分布看，西部地区70项，占41%；中部地区38项，占22%，东部地区28项，占16%，东北地区36项，占21%。从建设和前期工作进展看，在建工程40项，可研已批10项，项目建议书已批38项，还有84项尚未立项。据悉，今明两年拟开工的44项重大水利工程，已列入 发展改革委牵头提出的今明两年拟开工的重大基础设施项目清单报。
同时，172项重大水利工程也已具体分解到各省（区、市）。在资金投入方面，汪指出，截至目前，2014年已落实重大水利工程中央投资390亿元，“下一步，我部将按照的部署和要求，会同有关部门和地方，进一步加快重大水利工程建设步伐。此外，为大力吸引社会资本参与水利工程建设，水利部将加强与发改、财政等部门的沟通协调，争取尽快印发《关于鼓励和引导社会资本参与节水供水重大水利工程建设运营的实施意见》，放宽市场准入，充分发挥市场机制作用。在上述通气会上，水利部水利水电规划设计总院副李原园介绍，水利部正在组织编制《京津冀协同发展水利专项规划》（以下简称《规划》），后面还有一系列的步骤，需要与相关省市及 有关部委进行协调。