膨润土遇水就膨胀，这种自然现象产生的主要原因是膨润土矿物晶层间距加大，水分子进入了矿物的晶层，另外引起膨润土膨胀的原因还有膨润土矿物的阳离子交换作用。膨胀性与膨润土的属性和蒙脱石含量关系极大，钠质膨润土的膨胀性明显比钙质膨润土要强，另外纯度较高、蒙脱石含量高的膨润土的膨胀性要强。因此，在实际应用时，如果我们主要想利用膨润土矿物的膨胀性，那么我们在考虑膨润土矿物的种类时首先要选择钠质膨润土矿，其次要考虑蒙脱石含量高的钠质膨润土。在机械铸造和铁矿球团工作中，对膨胀性要求较高。大量的钙质膨润土质，达不到使用要求，因此在使用前需要对钙质膨润土进行改性处理。

泥浆膨润土是工程施工中的基础材料，主要用于配制具有良好护壁、携渣和冷却作用的泥浆。其核心优势在于高造浆率和优异的悬浮性，能有效形成致密泥皮，稳定孔壁，减少塌孔风险。同时，它具备适当的粘度和剪切稀释性，在循环过程中能携带岩屑，并在停钻时保持悬浮，防止沉降。选择优质的泥浆膨润土，是钻进效率、保障孔壁稳定、降低施工风险的关键一步，为后续工序的顺利进行奠定坚实基础。

天然钠基膨润土的主要应用 1、在钻井中，配置具有高流变性和触变性能的钻井泥浆悬浮液。 2、在冶金工业中，膨润土用作铁矿球团的粘结剂,使团矿粒度均匀,还原性能好,以钠基膨润土为主。 3、在食品工业中，钠基膨润土用于动植物油的脱色和净化,葡萄酒和果汁的澄清、啤酒的稳定剂等。 4、在建材行业，膨润土用作制造防水毯的防渗体。具有天然的纳米层间结构和阳离子活性，吸水后可高度膨胀达到自身体积的30倍，在水压力作用下，分子间发生穿插排列，内部空隙缩小形成致密的凝胶结构层。 5、在土壤改良中，钠基膨润土可以显著提高土壤持水性和保水性。对重金属污染有很好的吸附性及作用。还可以石油污染的土壤，成本低，后土壤可以种植作物，可适当提高作物产量。可以对盐碱地进行，降低土壤全盐量，对酸性土壤进行，降低土壤酸度。 6、在生物领域，膨润土用于饲料生产中的脱霉剂，可定向吸附黄曲霉毒素、玉米赤霉烯酮等霉菌，将其固定而失去致病能力，随肠蠕动排出体外。是环保的绿色饲料添加剂。 7、在日化领域中，应用于面霜供给皮肤所需多种营养矿物质，释放出对人体有益的远红外及负离子。增加皮肤生理活性方面有卓越的效果；应用于面膜，供给皮肤水份，持久保持皮肤滋润，使皮肤更加细嫩、白皙、洁净和透亮；应用于洁面乳，彻底皮肤深层的各种杂质、浮油物质及多余的角质，并形成保护膜。还可应用在牙膏、洗涤用品等领域。 8、在造纸业中，用作纸张填充剂，增强纸张光亮度。 9、在纺织印染工业中，钠基膨润土用作填充剂、漂白剂、抗静电涂层,可代替淀粉上浆及做印花糊料。 10、在石油工业，钠基膨润土用于制备焦油-水的乳化液。