不一样的原材料制造的活性炭具具备不一样的孔隙，当中要以椰壳作为原材料的活性炭的孔径小，木质活性炭的孔径一般较大，煤质活性炭的孔径介于两者间，活性炭的吸附可分为物理和化学吸附。物理吸附主要发生在活性炭丰富的微孔中，用来去除水和空气中的杂质，这些杂质的分子直径必须小于活性炭的孔径。不一样的原材料以及制造工艺导致活性炭不一样的微孔构造，以及比表面积和孔径，适合于不同的标准，活性炭不但含有碳元素，并且在其表面含有官能团，和被吸附的物质产生化学反应，被吸附物质一般在活性炭的表面，活性炭介质中的杂物经过物理吸附与化学吸附持续流入活性炭的微孔结构中，让活性炭吸附饱和，吸附效果降低，饱和后的活性炭需要实行活化再生。

 

  湿式氧化再生法：传统的活性炭再生技术除了各自的弊端外，通常还有三点共同的缺陷：⑴再生过程中活性炭损失往往较大；⑵再生后活性炭吸附能力会有明显下降；⑶再生时产生的尾气会造成空气的二次污染。因此，人们或对传统的再生技术进行改进，或探索全新的再生技术。溶剂再生法：溶剂再生法是利用活性炭、溶剂与被吸附质三者之间的相平衡关系，通过改变温度、溶剂的pH值等条件，打破吸附平衡，将吸附质从活性炭上脱附下来。熔剂再生法：溶剂再生法比较适用于那些可逆吸附，如对高浓度、低沸点有机废水的吸附。它的针对性较强，往往一种溶剂只能脱附某些污染物，而水处理过程中的污染物种类繁多，变化不定，因此一种特定溶剂的应用范围较窄。  生产与应用相互促进，活性炭的应用范围被迅速开拓。从原来单一的通用炭向多种的专用炭发展，例如净水炭、糖炭、味精炭、油脂炭、黄金炭、载体炭、药用炭、针剂炭、试剂炭等等，足见活性炭因国内经济蒸蒸日上而应用量速增，又因产量扩大、成本降低而使出口量上升。中国活性炭的应用，不仅在国内市场发展，而且进入了国际市场。