假设在一个容器中装有一种液体，可以看出：在下层液体中，分子间的引力在各个方面都是相等的，分子处于平衡状态。而在液体表面，情况就不同了：液体表面分子的力的分配是不对称的，力将液体的表面分子拉向液体内部，这种力就叫液体的表面张力。

分子在一个界面的定向作用

  前面提及的关于表面张力的一些情况以及方程式等，都是以纯的或未污染的物质的表面活性为基础的。这里则将讨论少量的外界物质在界面上定向的情况。我们知道，有关颜料分散体的情况，主要是指颜料颗粒在连结料中的表面过程，故主要是讨论直接与分散过程有关的表面分子。在表面以下的分子则只是由于表面分子的活性才留住的。

  为了简单地评价在假设的球形颜料颗粒中表面分子对总分子数的比例，我们假设颜料颗粒的直径为D单位，颜料分子的有效直径为d。每个颜料分子在颗粒表面上所占的面积为d2，每个颜料分子在颗粒内占有的体积为d3，则表面分子对总分子(包括内部和外部)

用机械能等将颜料颗粒均匀地分散于连结料中，并使之在连结料中形成均匀而稳定的分散体，似乎是个很简单的事情，但实际上并不如此，它牵涉到许多理论性的问题。应当说分散理论是比较复杂的，至今，仍有许多非常复杂的物理关系没有被完全搞清楚，这里我们只能概念性地来讨论一下有关分散理论方面的一些情况。