野核桃是落叶乔木或小乔木，有时呈灌木状，树高5-20米或更高。奇数羽状复叶可长达1米左右，具9-17片小叶；不叶卵形或长卵圆形，长8-15厘米，雌花序6-10朵小花，呈串状着生。果实卵圆形，先端急尖，果实个小，果壳坚硬，有6-8条棱俏，内隔壁骨质，取仁难。
麻核桃又名文玩核桃。主要分布在北京、河北、辽宁等地，是核桃和核桃楸的天然杂交种。落叶乔木，树高10~20米，树皮银灰色。奇数羽状复叶长45~80厘米，小叶7~15枚，全缘或具浅锯齿，叶背有短绒毛。雄花序长20~25厘米，雌花序顶生，有2~5小花话簇生。果实圆形或长圆形，先端突尖，直径4~5厘米，果壳坚厚，不易开裂，内隔壁骨质发达，难于取仁。

核桃是一种很营养的果实，可以把它算作水果一类，它可以保护心脏机能，所以是很多老年人喜欢吃的。其实核桃的好处有很多，并不仅仅限于老年人吃，青年、中年人吃了一样有很多的好处。性能味甘，性温。入肺、肝、肾三经，能助阳，补肺敛肺，润肠通便。参考含丰富的脂肪油、多量蛋白质、钙、磷、铁、胡萝卜素，维生素B1、B2，糖类、烟酸等成分。用于肾虚腰痛，两脚痿弱，小便频数，遗精阳痿；肺气虚弱或肺肾两虚，喘咳短气；肠燥便秘，大便干涩；石淋，小便不利等。生嚼食，或熟食，煎汤，作丸等。据宋.马志《开宝本草》记载：“饮酒食核桃令人咯血”。可能是因为核桃性热，多食生痰动火，而白酒也属甘辛大热，二者同食，易致血热的缘故。特别是有咯血宿疾的人，更应禁忌。如支气管扩张，肺结核患者，饮白酒即可引起咯血，不与核桃共食，亦可致病。核桃不能与野鸡肉、鸭肉同食。核桃含有较多脂肪，多食会影响消化，所以不宜一次吃得太多。