前者多为长丝结合而成的三维透水聚合物网垫，后者是由土工织物、土工格栅或土工膜、条带聚合物构成的蜂窝状或网格状三维结构，常用作防冲蚀和保土工程，刚度大、侧限能力高的土工格室多用于地基加筋垫层、路基基床或道床中。聚苯乙烯泡沫塑料（即ＥＰＳ）是近年来发展起来的超轻型土工合成材料。它是在聚苯乙烯中添加发泡剂，用所规定的密度预先进行发泡，再把发泡的颗粒放在筒仓中干燥后填充到模具内加热形成的。ＥＰＳ具有质量轻、耐热、抗压性能好、吸水率低、自立性好等优点，常用作铁路路基的填料。土工织物、土工膜和某些特种土工合成材料，将其两种或两种以上的材料互相组合起来就成为土工复合材料。土工复合材料可将不同材料的性质结合起来。
更好地满足具体工程的需要，能起到多种功能的作用。如复合土工膜，就是将土工膜和土工织物按一定要求制成的一种土工织物组合物。其中，土工膜主要用来防渗，土工织物起加筋、排水和增加土工膜与土面之间的摩擦力的作用。又如土工复合排水材，它是以无纺土工织物和土工网、土工膜或不同形状的合成材料芯材组成的排水材料，用于软基排水固结处理、路基纵横排水、建筑地下排水管道、集水井、支挡建筑物的墙后排水、隧道排水、堤坝排水设施等。路基工程中常用的塑料排水板就是一种土工复合排水材料。在介绍土工合成材料行业发展历史之前，先来看下什么是土工合成材料，概括而言，土工合成材料是应用于岩土工程的、以合成材料为原材料制成的各种产品的统称。
因为它们主要用于岩土工程，故冠以“土工”（geo一）两字，称为“土工合成材料”，以区别于天然材料。下文是对土工合成材料行业发展历史分析。土工合成材料行业发展历史如何？土工合成材料在早期曾被称为“土工织物”（geotextile）和“土工膜”（geomembrane）。随着工程需要，这类材料不断有新的品种出现，例如土工格栅、土工网和土工模袋等，原来的名称已不能准确地涵盖全部产品，这样，在其后的一段时期内，把它们称之为“土工织物、土工膜和相关产品（relatedproduct）”。显然，这样的名称不宜作为一种技术或学术。为此，1994年在新加坡召开的第五届国际土工合成材料学术会议上，正式确定这类材料的名称为“土工合成材料”（geosynthetics）。

记者昨从武汉大学获悉，该校土木建筑工程学院副教授庄艳峰因在电渗理论研究及实际应用方面的贡献，获得青年学者奖，全球仅两人获此殊荣。在第八届会议上，他还曾获得了学生奖，两次摘得该会议奖项的全球仅此一人。据悉，该会议是土工合成材料领域学术盛会，至今已举办十届。庄艳峰在会上做了题为《吹填淤泥电渗固结》的报告。从研究生时期起，庄艳峰就开始了电渗方面的研究，经过多年探索。他提出了电渗能级梯度理论和电渗电荷累积理论，并研发了ekg材料及基于新电渗理论的电渗专用电源。由中国科学院武汉岩土力学研究所主编的行业标准《生活垃圾土土工试验技术规程》获中华人民住房和城乡发布，标准编号为CJJ/T自2014年3月1日起实施。
本规程将由中国建筑工业出版社出版发行。该规程的编制工作历时三年，中国科学院武汉岩土力学研究所组织各参编单位及行业内专家召开了多次标准编制工作会议，先后经过了成立编制组并分工、具体条文讨论与编制、形成征求意见稿、送审稿和报批稿等多个阶段的工作，在规程征求意见的基础上，编写组经过多次修改和整理，于2013年1月顺利通过住房和城乡标准定额所审查组的审查。本标准的编制遵循创新性、先进性、实用性和前瞻性原则，基于对国内典型垃圾填埋场垃圾土工性状进行的调查研究，在现有试验方法和技术条件基础上确定了标准中各项规定的具体内容，内容详实，充分体现了行业技术特点；规范的编制同时结合了我国垃圾填埋场工程实际。