麦饭石很早就出现在中国的医学文献上，2000多年来，麦饭石一直被用于治疗皮肤病、创伤和作解毒剂用。 麦饭石既可内服也可外敷。直到近年来才对麦饭石的成分进行了科学的分析。研究表明，麦饭石在水中作为催化剂的作用对人体是必不可少的。 由于麦饭石的强吸附性和释放矿物质的特性，它可以用来活化、净化水并水中的有害物质。 麦饭石提供优质、饮用水的功效受到了多方的关注。 通过电子显镜可以看到麦饭石上有很多孔，这是麦饭石显著的外观性之一。一克麦饭石的表面积达到几百平方米，是同量活性碳的20000倍。麦饭石能够吸收、分解、各种物质，如:胺、氯、汞、镉、氰、白葡萄球菌、结肠杆菌(包括0-157)、细菌及各种病菌。 吸附性:麦饭石具有双重的吸附性:一方面是因为它以硅酸盐为主，具有很好的吸附性;另一方面由于麦饭石多含高岭石等黏土矿物，是多孔性海绵状特殊结构，有强烈的静电引力，在水中对重金属离子和致害毒素有很强的吸附力，可水中的汞、铅、镉、砷、氟等重金属及氯化物、 、残余农药、三甲烷等有害物质。吸附率是同等表面积活性炭的20000倍。对重金属、大肠杆菌的吸附率达96%以上。对水中余氯吸附率 (浸泡1小时后)99%。可做余氯试验(但是麦饭石颗粒越小越干，效果越好)。

商业用途现在很多商业中的净水器过滤装置都用到了麦饭石，从而将麦饭石的使用到了寻常百姓家。

麦饭石对猪生产性能的影响
   中国农科院中兽医研究所对“杜湖”“湖汉状”品种的断奶仔猪添加0.2%、0.4%麦饭石（粒度为80目），包括黄泛区农场、沉湖农场、总口农场。各猪场自配混合饲料（仔猪饲养营养水平：如沉湖农场，其干物质88.82%，粗蛋白12.7%，粗脂肪2.90%等。此为三个农场的居中水平）在小型试验的基础上，进行麦饭石区域试验共计13336头。试验结果，添加麦饭石组每头净增重分别为20.0—37.5kg，15.9—3.33kg；平均日增重分别为330—625g、265—555g；比对照组提高增重7.5%--25.6%，提高饲料转化率4.9—21.45%。猪的采食量增加，外观毛色发亮、活泼。
麦饭石对育成猪也有一定的增重作用。王建国等1987年在河南黄泛农场种畜场对育成杂交猪（长白猪 泛农花猪）认0.4%比例拌料，全期5个月，结果提高增重10.5%，平均每头猪增重提高5.8kg