目前已知的化学元素有100多种,在工业中常用的钢铁材料中可以遇到的化学元素约二十多种.对于人们在与腐蚀现象作长期斗争的实践而形成的江西新余不锈钢管这一特殊钢系列来说,常用的元素有十几种，除了组成钢的基本元素铁以外,对不锈钢的性能与组织影响的元素是：碳、铬、镍、锰、硅、钼、钛、铌、钛、锰、氮、铜、钴等.这些元素中除碳、硅、氮以外，都是化学元素周期表中位于过渡族的元素。江西新余不锈钢管实际上工业上应用的不锈钢都是同时存在几种以至十几种元素的,当几种元素共存于不锈钢这一个统一体中时，它们的影响要比单独存在时复杂得多，因为在这种情况下不仅要考虑各元素自身的作用，而且要注意它们互相之间的影响，因此不锈钢的组织决定于各种元素影响的总和。

镍是优良的耐腐蚀材料，也是江西新余不锈钢管的重要合金化元素.镍在钢中是形成奥氏体的元素，但低碳镍钢要获得纯奥氏体组织,含镍量要达到24％；而只有含镍27％时才使钢在某些介质中的耐腐蚀性能显著改变.所以镍不能单独构成不锈钢.但是镍与铬同时存在于不锈钢板中时，含镍的不锈钢却具有许多可贵的性能。基于上面的情况可知，镍作为合金元素在不锈钢中的作用，在于它使高铬钢的组织发生变化，从而使不锈钢板的耐腐蚀性能及工艺性能获得某些改善。