锌对基体产生电化学保护，锌的标准电位-0.76V，铁的标准电位-0.44V，锌与铁形成电池时锌作为阳极被溶解，铁作为阴极受到保护。显然热镀锌对基体金属铁的抗大气腐蚀能力优于电镀锌。热镀锌层形成过程 热镀锌层形成过程是铁基体与外面的纯锌层之间形成铁-锌合金的过程，工件表面在热浸镀时形成铁-锌合金层，才使得铁与纯锌层之间很好结合，其过程可简单地叙述为：当铁工件浸入熔融的锌液时。其性质基本接近于纯锌，具有良好的延展性。热镀锌层形成过程是怎样的通常电镀锌层厚度5～15μm，而热镀锌层一般在65μm以上，甚至高达100μm。热镀锌覆盖能力好，镀层致密，无有机物夹杂。
众所周知，锌的抗大气腐蚀的机理有机械保护及电化学保护，在大气腐蚀条件下锌层表面有ZnO，Zn(OH)2及碱式碳酸锌保护膜，一定程度上减缓锌的腐蚀，这层保护膜(也称白锈)受到破坏又会形成新的膜层。当锌层破坏严重。具有锌—铁合金合金层，结合致密，在海洋性盐雾大气及工业性大气中表现特有抗腐蚀性，由于结合牢固，锌—铁互溶，具有很强的耐磨性，由于锌具有良好的延展性，其合金层与钢铁基体附着牢固，因此热镀锌可进行冷冲，轧制，拉丝，弯曲等各种成型工序，不损伤镀层，钢结构件热浸锌后，相当于一次退火处理，能有效改善钢铁基体的机械性能，钢件成型焊接时的应力，有利于对钢结构件进行车削加工，热浸锌后的紧固件表面光亮美观。