板栗是壳斗科（山毛榉科）栗属中的乔木或灌木总称，约有7-9种。
我国一般分为2种：野生板栗和杂交改良板栗。我国普遍种植的是杂交培养后的改良品种，因个大、味甜、抗病性强被我国广泛种植。板栗原生于北半球温带地区，大部分板栗树高20~40米，为落叶乔木，只有少数是灌木。各种板栗树都结有可食用的坚果，单叶、椭圆或长椭圆状，长10~30厘米，宽4~10厘米，边缘有刺毛状齿。雌雄同株，雄花为直立柔荑花序，雌花单独或数朵生于总苞内。坚果包藏在密生尖刺的总苞内，总苞直径5~11厘米，一个总苞内有1~7个坚果。花期5~6月，果熟期9~10月。
板栗树叶椭圆至长圆形，长11-17厘米，宽稀达7厘米，顶部短至渐尖，基部近截平或圆，或两侧稍向内弯而呈耳垂状，常一侧偏斜而不对称，新生叶的基部常狭楔尖且两侧对称，叶背被星芒状伏贴绒毛或因毛脱落变为几无毛；叶柄长1-2厘米。单叶互生，薄革质，边缘有疏锯齿，齿端为内弯的刺毛状；叶柄短，有长毛和短绒毛。

板栗的品种类型多达300余个以上。按其分布区域，基本上可划分为两大品种群，即北板栗方品种群(华北地方品种群)和南方品种群(长江流域地方品种群)。此外还有丹东栗品种群(属日本栗系统)及一些矮生野板栗。现将主要栽培品种介绍如下。华丰山东省果树研究所从野杂12(野板栗×板栗)×板栗的杂交后代中选育的新品种。树冠较开张，呈圆头形。总苞椭圆形，重40g左右，平均含坚果2．9个，单粒重8g左右，出实率56%。9月中旬成熟。坚果大小整齐、美观，果肉细糯香甜，含水46．92%，糖19．66%，淀粉42．29%，脂肪3．33%，蛋白质8．5%。适于炒食，耐贮藏。幼树生长旺盛，雌花形成容易，1—2年生苗定植后当年嫁接，次年即可结果，接后2—4年平均每公顷2674．5kg，第7年6405kg，3—7年平均4650kg。
栗子板栗象鼻虫和桃蛀螟在桐柏山区已成为板栗果实主要害虫，两种害虫在桐柏山区分别为2年1代和每年3～4代，均以幼虫越冬，每年在7～9月间危害。幼虫期用56%磷化铝片剂、98%溴甲烷对板栗果实薰蒸48h，死亡率为90%～。成虫期板栗象鼻虫用10%吡虫啉可湿性粉剂1400～2000倍液、桃蛀螟卵期用20%啶虫脒可湿性粉剂2500～3000倍液，喷洒树冠、树干、蛀果率减退95%。