球墨铸铁管和普通铸铁里都含有石墨单体，就是说铸铁是铁和石墨的混合体。普通铸铁中的石墨是片状存在的，石墨的强度很低，所以相当于铸铁中存在许多片状的空隙，所以普通铸铁强度比较低，较脆。石墨铸铁中的石墨是呈球状的，相当于铸铁中存在许多球状的空隙。球状空隙对铸铁强度的影响远比片状空隙小，所以球墨铸铁强度比普通铸铁强度高许多。球墨管,现在应用已经比较少了，一般用于输送水、煤气等常温、低压介质，大口径管道需要制作混凝土管基，腐蚀性能比钢管好，连接处易受外力挤压而发生泄漏，价格相对较便宜。钢管，应用范围广，连接方式多，适用于大多数场合，密闭性好，适当的选材和防腐处理可大大增加抗腐蚀性能。球墨管的防腐直接关系到管道的临时的使用性和性。球墨铸铁中的石墨以球状形式存在并不影响基体材料的力学和机械性能，在中低压管网，球墨管具有运行可靠，破损率低，施工维修方便、快捷，防腐性能优异等。埋地管道承载负荷的能力是通过回填材料和基础来实现的，这对于柔性材料而言尤其如此，塑料管特别依赖于管土共同作用来弥补刚性的不足，因此，在欧洲对于塑料管道等柔性材料而言，工程安装质量的高低直接决定了管材使用的性能：在欧洲，工程安装质量一方面取决于回填和基础材料本身的质量，另一方面取决于工程公司的作业质量。这意味着由于监督和施工公司管理等因素不可避免的会带来管道质量的风险。

球墨铸铁管是铸铁管的一种。质量上要求铸铁管的球化等级控制为1-3级（球化率》80%），因而材料本身的机械性能得到了较好的改善，具有铁的本质、钢的性能。退火后的球墨铸铁管，其金相组织为铁素体加少量珠光体，机械性能良好，防腐性能优异、延展性能好，密封效果好，安装简易、主要用于市政、工矿企业给水、输气，输油等。在铁素体和珠光体基体上分布有一定数量的球状石墨，根据公称口径及对延伸率的要求不，基体组织中的铁素体和珠光体的比例有所不同，小口径的珠光体比例一般不大于20%，大口径的一般控制在25%左右。