传说，苏州闾门，一个富商嫁女，嫁妆有一百二十抬之多，什么金银首饰，什么被褥枕垫，什么桌椅箱柜，什么碗筷瓢盆林林总总，好不周全气派。此处习俗，发妆的前 ，要把所有的嫁妆一抬一抬的配置装饰好，顺次摆放在街上，作一次检验，这正投合了富商要炫耀一番的心理。这天，热热闹闹，看嫁妆的人涌过来涌过去。在不绝的夸赞声里，却有一个工匠对富商挑剔说：嫁妆九十九样，再添一样蟹八件就百全百美了。富商是个食蟹迷，听了，二话不说就让这工匠连夜赶制金蟹八件。第二天喜日，这一抬书写着飞黄腾达的大闸蟹-蟹八件，在男家被围观，引起了轰动，一传十，十传百，于是到了年间，这蟹八件就成了许多苏州女的嫁妆之一。

大闸蟹味美营养价值高，是很多人的心头爱。但是吃螃蟹一不小心就会吃的过于狼狈，那么如何享受到美味的同时又能把螃蟹吃得很优雅呢？于是向来崇尚雅人韵士的明朝人发明了蟹八件，很好的解决了这个难题。 明朝人的生活方式及其讲究。追求品味，讲究格调的明朝人为了吃蟹发明了精巧的蟹八件。高雅的生活情趣又怎么能少得了百戏之组昆曲呢？在闲暇之余吃着螃蟹听着昆曲，岂不快哉？ 在明代，文人雅士品蟹乃是文化享受，赏菊吟诗啖蟹时，人人皆备有一套专用工具，苏沪杭俗称蟹八件。根据有关资料可知，明代初发明食蟹餐具的人，名叫漕书，为了吃蟹减少麻烦，吃得方便畅快，他创造了锤、刀、钳三件工具来对付螃蟹的硬壳，后来逐渐由蟹三件发展到蟹八件。 自古以来，食蟹就是一件大有讲究的雅事。在明代，能工巧匠即创制出一整套如西方餐具式的精巧食蟹工具。据明代美食指南《考吃》记载，明代初创的食蟹工具有锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针8种，翻译成现代汉语就是腰圆锤、小方桌、镊子、长柄斧、调羹、长柄叉、刮片、针。故称之为蟹八件。这些食蟹工具一般用铜制作，考究的则用白银制作。因为从坚韧度来说，金虽贵重但硬度不及银，而铜又很容易污染食品，所以按理说，上乘的蟹八件也应该是白银制的。