颜料颗粒在开始润湿时，首先应使颜料和连结料很好地混合，为了使它们具有良好的亲和性以便更快地润湿，所以采用表面活性剂是常用的做法。因为表面活性剂可改变颜料和连结料之间的极性，有些表面活性剂具有平衡的极性和非极性结构，从而可在两个表面间形成一个桥或联结。为了破坏这些聚集，就需要利用各种力，例如(1)物理撞击，(2)颗粒与颗粒之间的相互碰撞，(3)通过流体(如连接料)的剪切。一般说，比较大的聚集体(50—100米)可以被分散设备(如三辊机、球磨机、砂磨机等)的剪切力进行物理分散。而比较小的颜料聚集体则大多是由于包在颜料聚集体外面的连接料的剪切作用而分散的。连结料对颜料的剪切作用主要是由于(1)连结料对研磨表面的粘附；(2)连结料对颜料表面的粘附；(3)连结料的内粘附(内聚力)强度，即粘性。

当以连结料置换(替代)包在颜料外面的空气时，润湿过程才算 完成，达到了分散的目的。这个过程可以提高颜料的透明度，降低颜料颗粒间的引力，这是由于在颜料和连结料之间形成了反抗聚集的物理链，使颜料颗粒不能再聚集之故。