生产钢铁所需要料分成四大类来分别讨论：类讨论是含有铁质矿石料；第类是煤和焦炭；第三类则讨论在冶炼过程中来制造熔碴(sl*g)熔剂(或称助熔剂flux)，如石灰石等；后一类是辅助料，如废钢料(scrap)、氧气等。 　　我们通常以碳含量在2%以上叫生铁，低于这个数值叫钢。因此，在冶炼钢铁过程中，含铁矿石先在鼓风炉(blastfurnace)(高炉)中被冶炼成熔融生铁，而后熔融生铁再放到炼钢炉(steelmakingfurnace)中精炼成钢。、铁矿石种类及分布在理论上来说，凡是含有铁元素或铁化合物矿石都可以叫做铁矿石。 　　但是，在工业上或者商业上来说，铁矿石不但是要含有铁成份，而且必须有利价值才行。可是，由于很难性判定一个矿石是否有利价值，所以在工业上很难订立一个铁矿石标准。举例来说，欧洲所产铁矿品质很差，而且含铁量很低，只是因为他们不到好矿石，所以他们就把这种矿石称为铁矿石；而澳洲目前因为品质好含铁量高矿石存量很多，所以像欧洲所那种矿石在澳洲已经认为毫无价值。