在交通护栏表面涂刷油漆，作用之一是防腐蚀和生锈，延长护栏的使用寿命。不管是钢制护栏还是铁制护栏，长时间暴露在空气中，又是在车流拥堵的马路上，护栏不仅要接受自然天气的侵蚀，还要承受汽车尾气，久而久之，护栏会生锈、被腐蚀。涂刷油漆可以保护护栏，防止其受到侵蚀，使用寿命也得到延长。

交通护栏表面涂刷油漆的第二个作用就是代表不同的方向、行车规则和警示。目前，利用护栏表示的交通语言如下：见红分东西，东是红来西是黄；见蓝分南北，南是蓝来北是白；见黄一直开；上红下蓝可右转，上蓝下红往左转。这些交通语言可有效管理车辆行驶，保证交通顺畅。