近年来，使用核桃壳过滤器处理污水较普遍，是污水处理技术发展的一种趋势。与石英砂滤料比较，有更为突出的优点：核桃壳滤料比重较石英砂滤料轻，对过滤罐进行反冲洗时，不仅能冲洗掉滤层表面上的油污及杂质，而且核桃壳过滤罐的搅拌机构还能让滤料通过反洗时的搅拌、翻动使滤料内层的油污及杂质翻移到滤层表面而随水冲出，滤料清洗更彻底。核桃壳滤料是亲水性的物质，水的润湿性能使水与核桃壳的接触面增大，而使油与顿桃壳的接触面小。污水含油较低时，过滤水通过滤层，油污及悬浮的固体能通过滤料拦截在滤层表面。核桃壳过滤时拦截下来的固体杂质使油滴直径逐步变大，这就是“粗粒化”作用，使油品中的蜡质、腔质和沥青质附着在滤料上，用水反冲洗时冲洗不出。漏料不能达到完全再生。随着时间的推移，滤料板胡，板结后的滤料粘结形成较大的颗粒状或块状而使滤层孔隙及缝隙变大。失去过滤作用。因而油污是造成滤料失效的关键因素。

较小的滤料粒径是有利的。但滤料粒径较小，对提高滤速、延长过滤周期、提高滤层的产水量、减缓水头损失的增长都是不利的。因此尽管目前均质大粒径滤料过滤受到关注，但小粒径滤料有它的优点，不能无条件地强调使用大粒径滤料。选择滤料粒径的原则是在保证水质的条件下，尽量选择较大粒径的滤料。采用较大粒径的滤料可能出现滤后水质问题，可以采取适当增加滤层厚度的办法来弥补。就滤层从上至下滤料粒径大小的分布而方，滤料粒径沿水流方向由大趋小比较好，滤料粒径的这种分布是有它的优势所在。这样做有利于悬浮颗粒进入滤层的较深处，并且，由于大部分悬浮颗粒被截留在上部孔隙尺寸比较大的滤层，有利于减缓水头损失的增长。此外较小粒径的滤料分布在下层。