钢水经盛钢包注入铸模凝固形成钢锭。钢液在炼钢炉中冶炼完成后，必须铸成一定形状的锭或坯才能进行加工。用铸模铸成钢锭的工艺过程简称为铸锭。
钢锭至今仍是轧钢生产的主要原料。钢锭质量的优劣、锭型的状况以及其重量大小对轧钢生产有着十分重要的作用。在轧钢生产中除各类初轧机可选用钢锭作原料外，一些特殊用途轧机、部分中厚板轧机也用钢锭为原料，我国不少地方中小企业的开坯机成品轧机也选用小钢锭作原料。钢锭选择的内容主要是正确地选择钢锭种类、它的重量以及断面形状和尺寸大小。、钢锭浇铸分上铸法（如概述图）和下铸法（如右图）两种。上铸钢锭一般内
部结构较好，夹杂物较少，操作费用较低；下铸钢锭表面质量良好，但由于通过中注管和汤道使钢中夹杂物增多。钢锭大小取决于很多因素，如炼钢炉容量，初轧机开坯能力，钢材尺寸和钢种特性等。

补贴几何尺寸过小，铸件内部会出现缩孔、缩松及裂纹等缺陷；补贴尺寸过大，对铸件的质量也会产生不利的影响。影响铸钢件产生内裂的因素主要有合金材质、铸件结构、浇注条件、铸型性质等。补贴设置的恰当与否，往往是影响铸件产生内裂倾向的一个重要因素。当内层金属变形量大，所受应力超过了金属的强度，就会产生内裂纹；若所受拉应力未超过金属的强度，在铸件凝固后，内部有残余应力，在后续加工、清理；吊运过程中，受撞击、热变形不均等因素的影响，在铸件 内部易出现裂纹。补贴过大会增大铸件各部位间的温度差，增加因收缩开一致而产生的内应力及裂纹倾向；补贴过小，将引起铸件内部的收缩缺陷，削弱了铸件合金的抗应力能力，增加产生内裂的倾向。因此，在设计铸钢件补贴工艺时，应仔细分析铸件的治构特点，在确保补缩的情况下，应尽可能的减小补贴的几何尺寸， 以减少困补贴的热作用对铸件内裂倾向的影响。