总体来说，防撞栏杆与防撞护栏（即围栏）的区别不大。
1、护栏，它有防护的作用，而且护栏的种类中含有网状护栏这个类别，而栏杆则没有这样的分类。
2、栏杆中国古称阑干，也称勾阑，是桥梁和建筑上的设施。栏杆在使用中起分隔、导向的作用，使被分割区域边界明确清晰，设计好的栏杆，很具装饰意义。仿木栏杆应用范围：
河道，桥梁，堤坝，绿化，市政等。
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二、护栏的运用分类：
1、护栏广泛应用于市政工程、交通、社区、港口、机场、仓储区域的维护，此类产品日趋发展成熟，成为建材行业的重要分支，行业规模不断扩大，样式不断增多。
2、按护栏的材质分类，有铁质护栏、石材护栏、PVC护栏、木制护栏、水泥仿木护栏、水泥仿石护栏、塑钢护栏、不锈钢护栏、玻璃护栏等。
3、按护栏的功能用途分类有阳台护栏、楼梯护栏、空调护栏、社区护栏、别墅护栏、防盗护栏、体育场护栏等。按护栏的装饰特性分类有艺术护栏、铁艺护栏、透景护栏、飘窗护栏、栅条护栏、美式护栏、欧式护栏等。
4、按照外观分类：双边丝护栏网、框架护栏网、双圈护栏网、美格网护栏、勾花网护栏、钢板网护栏
4.1、护栏网产品分为:公路护栏网、铁路护栏网、桥梁护栏网、体育围网；
4.1.1、其中护栏网又分为：双圈护栏网
，双边丝护栏网、边框型护栏网、波浪型护栏网、机场区护栏网、三角折弯护栏网、刺网刺绳防护网等，其中以公路护栏网，铁路护栏网为主。护栏网又称为防护网，隔离栅。
4.1.2、护栏网产品广泛使用于市政工程、道路、工厂、开发区、体育场、园林广场等场所的防护及装饰美化。其产品造型美观，而且牢固，防腐性好，是美化城市环境工程的 产品。适合大批量标准生产，安装快捷用工少，结构美观，与环境协调性好。

河道防撞护栏防撞性能评价标准：
1、每一种等级的各种形式河道护栏均应根据应用路段，按照评价等级相应的车辆总质量，选择小型客车、大型车辆两种车型进行实车碰撞试验。
2、车辆与河道护栏发生碰撞时应能保证车内乘员的生命，不受到严重伤害。
3、河道护栏应有良好的导向性能，车辆碰撞后的驶出角度应小于碰撞角度的60%。