耐热钢按组织分为奥氏体钢、铁素体钢、马氏体钢、沉淀硬化型钢。
耐热钢常用于制造锅炉、汽轮机、动力机械、工业炉和航空、石油化工等工业部门中在高温下工作的零部件。这些零部件除要求足够的强度和抗高温氧化腐蚀外，根据用途不同还要求有足够的韧性、良好的可加工性、焊接性以及一定的组织稳定性。
在选用耐热钢时应注意，并非所有受力的受热零部件都要采用热强钢，而是要根据不同的工作温度选择合适的钢种。对于工作溢度不超过400℃的受力零部件，选用一般的结构钢即可。对工作温度为350一620℃的零部件，可选用以铬、钼为主的合金结构钢，如15CrMo、12Cr1MoV、25Cr2Mo1V、20Cr3MoWV等或选用铁素体型耐热钢。如果工作温度再高，就必须选用高温合金了。