活性炭在许多吸附过程中伴有催化反应，表现出催化剂的活性。例如活性炭吸附二氧化硫经催化氧化变成三氧化硫。由于活性炭有特异的表面含氧化合物或络合物的存在，对多种反应具有催化剂的活性，例如使 和一氧化碳生成 。由于活性炭和载持物之间会形成络合物，这种络合物催化剂使催化活性大增，例如载持钯盐的活性炭，即使没有铜盐的催化剂存在，烯烃的氧化反应也能催化进行，而且速度快、山东东营附近选择性高。由于活性炭具有发达的细孔结构、山东东营当地巨大的内表面积和很好的耐热性、山东东营本地耐酸性、山东东营本地耐碱性，可作为催化剂的载体。例如，有机化学中加氢、山东东营附近脱氢环化、山东东营当地异构化等的反应中，活性炭是铂、山东东营本地钯催化剂的优良载体。　

活性炭的作用功效主要包括：净水作用、山东东营本地空气净化、山东东营本地除味、山东东营本地脱色、山东东营附近溶剂回收、山东东营附近提纯净化以及工业废水处理等。净水作用活性炭可以去除水中余氯、山东东营同城胶体、山东东营同城有机物、山东东营附近重金属（如汞、山东东营同城银、山东东营附近镉、山东东营附近铬、山东东营当地铅、山东东营附近镍等等）、山东东营放射性物质等，是净水器中使用早、山东东营附近广泛实用的净水材料。空气净化，活性炭可以吸附空气中的挥发性有机物质、山东东营当地甲醛、山东东营同城苯、山东东营当地氨气等有害气体，从而达到净化空气的目的。除味活性炭能够吸附漂浮在空气中各种游离状态的甲醛和苯等有害气体，也可以去除新家具和穿久的鞋子的异味。脱色活性炭可以作为非极性物质，在大极性溶剂中作为脱色剂使用，具有显著的脱色作用。溶剂回收颗粒活性炭常常应用于吸附分子，例如广泛适用于苯、山东东营二甲苯、山东东营同城醚、山东东营附近乙醇、山东东营当地丙酮、山东东营汽油、山东东营当地 、山东东营四氯甲烷等有机溶剂回收。

因椰壳活性炭比煤质活性炭成本高许多，而且成品活性炭材质一般不容易被普通大众所识别。市场上常有不法销售商利用消费者无法识别材质的弱点，用煤质活性炭假冒椰壳活性炭销售，不管是民用还是工业用领域，此现象都较为严重。以下是简单区分它们的几个方法1、山东东营本地椰壳活性炭属于果壳活性炭类别，其主要特点是密度小、山东东营本地手感轻，拿在手里的重量明显比煤质活性炭轻。相同重量的活性炭，椰壳活性炭体积一般大于煤质活性炭。2、山东东营本地椰壳活性炭形状一般为破碎颗粒状、山东东营当地片状，而成型活性炭，如柱状、山东东营当地球状活性炭，多为煤质炭。3、山东东营当地因椰壳活性炭密度小，手感轻，因此可以将活性炭放到水里，煤质炭一般沉底较快，而椰壳活性炭浮在水中的时间更长，随着活性炭吸附水分子达到饱和，加重自身重量才会逐步全部沉入水底，当活性炭全部沉底后，会看见每颗活性炭外面都包裹着一个小气泡，晶莹剔透，非常有趣。4、山东东营附近椰壳活性炭为小分子孔隙结构，将活性炭放到水里，其吸附水分子时所排空气会产生许多非常细小的水泡（肉眼刚好能看见），密密麻麻的不停浮向水面。而煤质活性炭一般为大分子孔隙结构，所产生的气泡也相对较大