活性炭是一种很细小的炭粒 有很大的表面积，而且炭粒中还有更细小的孔——毛细管。这种毛细管具有很强的吸附能力，由于炭粒的表面积很大，所以能与气体（杂质）充分接触。当这些气体（杂质）碰到毛细管被吸附，起净化作用。活性炭的表面积研究是非常重要的，活性炭的比表面积检测数据只有采用BET方法检测出来的结果才是真实可靠的，国内目前有很多仪器只能做直接对比法的检测，现在国内也被淘汰了。目前国内外比表面积测试统一采用多点BET法，国内外制定出来的比表面积测定标准都是以BET测试方法为基础的，请参看中国 标准(GB/T 19587-2004)-气体吸附BET原理测定固态物质比表面积的方法。

活性炭在多个行业中的应用，化工行业，在化工行业中，活性炭主要用于原料净化、广东珠海附近加工过程中间产品的净化和保存、广东珠海同城化学工艺结束后终产品的净化和标准化、广东珠海本地从终产品中除去残留气味和不需要的颜色等。食品饮料行业，在食品饮料行业，活性炭初的应用是制糖，后来逐渐用于对甜味剂、广东珠海本地调味品、广东珠海油脂及饮料去除杂质、广东珠海附近去除色素及胶质以实现脱色精制，食品口感及卫生状况。此外，活性炭还用于饮料（如白酒、广东珠海本地白兰地酒、广东珠海葡萄酒、广东珠海本地果汁）、广东珠海同城有机酸（如柠檬酸、广东珠海附近乳酸、广东珠海当地醋酸）、广东珠海同城无机酸（如硼酸、广东珠海附近磷酸）、广东珠海附近麻醉剂（如乙酰苯胺、广东珠海生物碱、广东珠海同城 、广东珠海本地水杨酸）、广东珠海同城药品、广东珠海本地其他有机物质（如丙酮、广东珠海同城醇、广东珠海附近甘油）等的脱色612。医药制造行业，在医药制造行业，活性炭用于药剂的脱色和净化，几乎所有以人工合成和生物制药的方式制备的原料药均需要进行脱色精制，尤其是西药。在这个过程中，活性炭的主要作用是去除杂质、广东珠海附近色素和热原等。