环保产业已成为国际经济发展中新的增长领域，是实施可持续发展战略的需要。关于环保产业，国际上至今没有一个统一的定义，如美国称之为“环境产业”，日本称之为“生态产业”或“生态商务”。而且环保产业的分类，国际上也各不相同。美国环保产业分为环保服务、环保设备和环境资源三大类;国际经济合作发展组织(OECD)认为，环保产业是指在防治水、空气、土壤污染及噪声，缩减和处理废物及保护生态系统方面提品和服务的部门;日本将环境产业分为环境保护、环境恢复、能源供给、清洁生产、洁净产品、废弃物处置和利用等六个部分。不过，人们已经形成了一个共同的认识：保护环境，不仅仅是支出，更重要的是，它可以带来经济效益，活性炭过滤器形成强有力的国际经济新的增长点。