从上面三种使用实例中可见，由于使用条件不同，波纹管要求的使用寿命相差很大。波纹管寿命与所选用材料的疲劳特性有关，同时也取决于成形波纹管的残余应力的大小、应力集中的情况和波纹管的表面质量等。此外，使用寿命与波纹管的工作条件有关。例如：波纹管工作时的位移、压力、温度、工作介质、振动条件、频率范围、冲击条件等。
波纹管在工作过程中，其寿命长短主要取决于工作过程中产生的 应力。为了降低应力，一般通过减少波纹管的工作位移和降低工作压力来实现。在一般设计中规定波纹管的工作位移应小于它的允许位移的一半，它的工作压力应小于波纹管的耐压力的一半。
对生产的波纹管进行试验证明，如果波纹管按上述规范工作，它的便用寿命基本土可达到5万次左右。根据工作压力性质的不同，波纹管的允许位移也有所区别一般波纹管只承受轴向载荷（拉力或压力）时，它的允许位移可在波纹管有效长度的10%~40%之间选用；而在波纹管承受横向集中力、扭转力矩或综合受力时，波纹管的允许位移应适当减小。应用多层波纹管可以降低刚度和变形引起的应力，因而可以在很大程度上提高波纹管的寿命。

因为如果仔细观察合格的hdpe壁波纹管的横截面时就会发现横截面的管壁是由两层管壁构成的，而且好的管材观察横截面的管壁厚度是否匀称，不好的管材会发现管壁厚度不一，还有观察管材波峰的厚度也是有效知道管材质量好坏的只要依据。
  不论是什么东西，我们在使用的过程中都应该对其爱护有加，注意对其进行和保养。波纹管也同样如此，有很多人购买了波纹管之后发现其使用一段时间后就不能再正常使用了，这是因为在使用的过程中，使用者没有注意对其的和保养，终缩短了波纹管的使用寿命。
  由于环境的影响、压力的脉动、温度的变化等方面的原因，该类波纹补偿器的失效通常为机械损伤、化学腐蚀或应力腐蚀等特征，因此，生搬硬套美国EJMA标准去计算它的往复伸缩疲劳寿命是不切合实际的，因为这不是它所追随的主要指标。