由于自来水中含有用来消毒的氯化物质，而柱状活性碳是具有净化作用是由于它自身有很多的毛细孔，可以对小颗粒物质进行吸附，从而净化水。但其自身并不具备处理化学用剂的能力。活性炭处理自来水是借助柱状活性炭作为滤料，过滤的过程中吸附水中的杂质、微生物。所以一般不是直接投放，这样效果不好。可以将活性炭装入滤槽或滤罐，安装在自来水出口处或借助于循环泵过滤。如果是密闭的滤罐，可以借助于自来水的压力与滤料充分融合，效果好。一般使用活性碳可以直接放置需要净化的容器内即可。
  它由排列成六角形的碳原子平面层组成，但是这些平面不是完全沿共同的垂直轴排列而是一层与一层的角位移杂乱而无规律，这种结构叫“螺层状结构”。在活化过程中，基本微晶之间了各种含碳化合物和无序碳这样便产生了空隙。所剩余的碳之间堆积相当疏松，但相互的联结却相当牢固。
  柱状活性炭可广泛用于化工、电子、印染、食品及生活用水、工业用水、溶液过滤、吸附净化、除杂，也可用于工业废水深度净化。可有效除去臭味、氯、氰及多种重金属离子等有害物质和脱色。