随着科学技术和工业的开展，对资料提出了更高的要求，如更高的强度，抗高温、高压、低温，耐腐蚀、磨损以及其它特别物理、化学功能的要求，碳钢已不能彻底满意要求。碳钢的缺乏：(1)淬透性低。一般情况下，碳钢水淬的 淬透直径只要10mm-20mm。(2) 强度和屈强比较低。如一般碳钢Q235钢的σs为235MPa，而低合金结构钢16Mn的σs则为360MPa以上。40钢的 σs /σb仅为0.43, 远低于合金钢。(3) 回火安稳性差。因为回火安稳性差，碳钢在进行调质处理时，为了保证较高的强度需选用较低的回火温度，这样钢的耐性就偏低；为了保证较好的耐性，选用高的回火温度时强度又偏低，所以碳钢的综合机械功能水平不高。(4) 不能满意特别功能的要求。碳钢在抗氧化、耐蚀、耐热、耐低温、耐磨损以及特别电磁性等方面往往较差，不能满意特别运用功能的需求。