但在许多情况下，不锈钢管更有优越性，特别是壁厚仅为0.6～1.2mm的薄壁不锈钢管在优质饮用水系统、热水系统及将、卫生放在首位的给水系统，具有可靠、卫生环保、经济适用等特点。已被国内外工程实践证明是给水系统综合性能 的、新型、节能和环保型的管材之一，也是一种很有竞争力的给水管材，必将对改善水质、提高人们生活水平发挥无可比拟的作用。 在建筑给水管系中，由于镀锌钢管已经结束了百年辉煌的历史，各种新型塑料管及复合管得到迅速发展，但各种管材还不同程度地存在着一些不足，远不能完全适应供水管系的需要和对饮用水及有关水品质的要求。因此，有关专家预言：建筑给水管材终将恢复到金属管的时代。根据国外的应用经验，在金属管中认定薄壁不锈钢管为综合性能的管材之一。

冷床是对不锈钢管直线度、表面质量影响较大的辅助设备，热处理生产线冷床有以下4类。 (1)步进式冷床:冷却均匀、运行平稳、对不锈钢管有矫正作用，不锈钢管外表面损伤小并具有停中位和“踏步”等优点;当后工序出现故障时，冷床可进行原地“踏步”操作，保证在冷床上冷却的不锈钢管不发生弯曲变形。 但步进式冷床存在设备质量大、设备基础深、投资大等缺点，在热处理生产线中只作为正火、正火+回火工艺高温段冷床使用。 (2)双链式冷床:①双向双链式冷床由正向运行带爪链与反向运行平链组成，不锈钢管在冷却过程中旋转前进;②单向双链式冷床亦由带爪链与平链组成，两者以不同速度同向运行，速度差使不锈钢管在前进过程中旋转、冷却。 双链式冷床较步进式冷床投资小，其冷却效果与步进式冷床冷却效果基本相当，在处理工序故障时，不如步进式冷床。双链式冷床可作为正火、正火+回火、淬火十高温回火工艺各温度段冷却使用。 (3)单链式冷床:为单向带爪链冷床，其运行方向与不锈钢管前进方向相同.为保证不锈钢管在冷却过程中保持旋转前进，爪链与不锈钢管前进方向倾斜一定角度。单链式冷床冷却效果比步进式冷床、双链式冷床差，但其具有设备质量小、设备基础简单、投资低等优点，多作为低温段冷床使用。 (4)螺旋杆冷床:以螺杆的转动带动不锈钢管转动前进实现不锈钢管冷却，螺杆易造成不锈钢管外表面划伤、压痕，影响成品不锈钢管质量，可在低温区冷却时采用。

国内市场前景看好 ①建筑给水管道需求大 根据《建筑事业“九五”计划和2010年远景目标纲要》测算，2001~2010年间，每年管材的需求量为50~60万km，其中住宅建筑区内冷热水管需求量为40万km。有人认为，不锈钢水管的开发，对提高城市现代建筑的档次，意义重大。 ②管道直饮水发展迅速 随着国民经济的发展，管道直饮水在国内北京、深圳、上海、重庆等城市发展迅速，经济发达的中等城市也积极规划直赶而上。在直饮水中，不锈钢管系无疑是首屈一指的。当前国内上档次的宾馆、公共场所都已配置或在配置直饮水管道。 ③国产替代进口前途广阔 为了不锈钢管，中国从20世纪90年代以来从减小壁厚、降低成本方面着手，解决“高径壁比高精度”的薄壁不锈钢管技术问题，使不锈钢管得到应用，发展很快。一种管道要能应用，少不了国产化。当，国内已有一部分厂家具备了生产和进一步开发薄壁不锈钢管材和管件的能力。