常见的不锈钢大致分为三类，奥氏体不锈钢、铁素体不锈钢和马氏体不锈钢。奥氏体不锈钢一般含有17%～26%铬和7%～35%的镍，而碳含量小于0.15%，通常具有高的耐腐蚀性，不能通过热处理进行强化，并且无磁性；常见的比如18/8型(304)不锈钢，即含有18%的铬和8%的镍；用途包括飞机工业、乳制品和食品加工工业等。铁素体不锈钢通常含有10.5%～27%铬而不含镍，而且由于碳含量低(小于0.2%)，不能通过热处理进行强化，一般情况下仅用于防腐蚀要求不高的场合，如建筑和汽车装潢方面。马氏体不锈钢通常含有11.5%～18%铬和1.2%以下的碳，某些马氏体不锈钢也含少量的镍，可通过热处理进行强化，具有中等的耐腐蚀性，可用于生产刀具、医疗外科用具、扳手和涡轮机等产品。