2018年前11个月，全国出口低中压锅炉管6378万吨，同比下降8.6%，进口钢材1216万吨，同比增长0.5%，钢材出口结构优化，高端产品出口比例很高，出口价格上升。但是，于勇也提醒，我国钢材出口量已连续3年下降，应当引起行业高度关注。 尽管出口量下降，但我国钢企近年来稳步推进国际化经营，钢铁业的技术创新潜力得到了进一步释放，逐步受到国际市场的认可。比如，中国冶金科工集团有限公司“清洁炼焦技术与装备的开发及应用”项目成果在海内外47个工程实现了系列化应用，大型焦炉市场占有率在国外已达到60%；太原钢铁(集团)有限公司超级双相不锈钢冷卷实现国内首发首用，开发的世界宽手撕不锈钢出口欧洲；中泰富特钢集团青岛特钢开发出的离线盐浴技术，使超高强度桥梁索盘条达到了国际领先水平，打开了国际市场。
  于勇认为，2019年低中压锅炉管业将紧扣战略机遇期新内涵，统筹国内国际两个市场。从国内市场看，造船行业景气度回升，预计2019年对钢材需求将有小幅增长；机械行业增速虽有所放缓，但整体仍保持增长，预计2019年对钢材需求仍将保持稳定。但是，随着拉动经济增长的主要动力从投资转向消费，新旧动能转换中新经济增长点对钢材需求强度减弱，传统用钢企业对钢产品需求从品种、数量增长转向质量和品质，对钢铁行业提出了更高要求。“这就需要钢铁企业努力控制原燃材料采购成本，持续开展‘对标挖潜’(针对某项生产工艺耗能情况与国际先进标准对比)活动，增强钢铁企业的盈利能力和抗风险能力。同时，也应加强财税政策研究，在 减税降费政策支持下切实减轻企业负担，继续加大降本增效工作力度。”于勇分析说。