随着科学技术和工业的发展，对材料提出了更高的要求，如更高的强度，抗高温、高压、低温，耐腐蚀、磨损以及其它特殊物理、化学性能的要求，碳钢已不能完全满足要求。
碳钢的不足：
淬透性低。一般情况下，碳钢水淬的 淬透直径只有10mm-20mm。
强度和屈强比较低。如普通碳钢Q235钢的σs为235MPa，而低合金结构钢16Mn的σs则为360MPa以上。40钢的 σs /σb仅为0.43, 远低于合金钢。
回火稳定性差。由于回火稳定性差，碳钢在进行调质处理时，为了保证较高的强度需采用较低的回火温度，这样钢的韧性就偏低；为了保证较好的韧性，采用高的回火温度时强度又偏低，所以碳钢的综合机械性能水平不高。
不能满足特殊性能的要求。碳钢在抗氧化、耐蚀、耐热、耐低温、耐磨损以及特殊电磁性等方面往往较差，不能满足特殊使用性能的需求。

为提高碳钢板的耐腐蚀性能，对一般碳钢板进行镀锌。碳钢板(镀锌碳钢板)分热镀锌和碳钢板冷镀锌两种，热镀锌镀锌层厚，具有镀层均匀，附着力强，使用寿命长等优点。冷碳钢板成本低，表面不是很光滑，其本身的耐腐蚀性比热碳钢板相差很多，已被逐渐淘汰使用。
  我国旧的房屋建筑中大部分用的都是碳钢板，现在煤气、暖气常用的碳钢板也是碳钢板。碳钢板作为水管，随着使用年限的累积，管内产生大量锈垢，这不仅污染洁具，而且夹杂着不光滑内壁滋生的细菌，更为严重的是锈蚀造成水中重金属含量过高，严重危害人体的。上世纪六七十年代，一些发达 开始开发新型管材，并陆续禁用碳钢板。中国建设部等四部委也明文规定从2000年起禁用碳钢板，目前新建小区的冷水管已经很少使用碳钢板了，有些小区的热水管使用的是碳钢板。