中医自古就把核桃称为“长寿果”，认为核桃能健脑，补中益气，润、乌须发。核桃适合脑力工作者，尤其是白领女性吃，因为这部分人往往用脑过度，很耗伤心血，常吃核桃能够补脑，改善脑循环，增强脑力。同时还有乌发、使皮肤光润的作用，因为“发者血之余”，血旺则发黑，而且核桃中富含多种维生素，可以提高皮肤的生理活性，所以对女性而言是佳品。
现代营养学研究认为，核桃除去约50％的壳等废弃物后的净仁，含有63％的亚油酸、16.4％的亚麻酸，以及丰富的蛋白质、磷、钙和多种维生素，含有大量的不饱和脂肪酸，能强化脑血管力和促进神经细胞的活力，提高大脑的生理功能。

核桃仁还含有多种人体需要的量元素，是中成的重要辅料，有顺气补血，止咳化痰，润肺等功能。当感到疲劳时，嚼些核桃仁，有缓解疲劳和压力。
核桃的用价值很高，中医应用广泛。祖国医学认为核桃性温、味甘、，有健胃、补血、润肺、养神等。《神农本草经》将核桃列为久服轻身益气、的上品。唐代孟诜著《食疗本草》中记述，吃核桃仁可“通经脉,润血脉,常服骨肉细腻光滑”。

宋代刘翰等著《开宝本草》中记述，核桃仁“食之令肥健，润肌，黑须发，多食利小水，去五痔。”明代李时珍著《本草纲目》记述，核桃仁有“补气养血，润燥化痰，益命门，处三焦，温肺润肠，治虚寒喘咳，腰脚重疼，心腹疝痛，血痢肠风”等。