其主要目的是通过加入含量较低的常规合金元素来提高钢材的强度和综合性能，以减轻各种用途的工程构件的质量，增强其使用的可靠性和性，并获得相应的经济效益。
 国标《低合金高强度结构钢》（GB/T1591—2008)中采用强度等级与质量等级来表示。
  现标准中有8个强度等级，即Q345、Q390、Q420、Q460、Q500、Q550、Q620、Q690(Q代表的是钢材的屈服点）；按是否进行冲击试验或冲击试验温度高低区分为5个质量等级，即A、B、C、D、E;化学成分方面，按不同质量等级规定不同的成分，特别是对钢中S、P含量的要求不同。碳含量只有上限，而没有下限，是为了适应不同工艺的要求。用户或生产厂家可以根据情况和需求选择钢材的交货状态。

氮化钢还需加入易形成氮化物的合金元素(如Al、Cr、Mo等)。渗碳或碳氮共渗钢，经850~950℃渗碳或碳氮共渗后，淬火并在低温回火(约200℃)状态下使用。氮化钢经氮化处理(480~580℃)，直接使用，不再经淬火与回火处理。
根据钢种和钢的质量要求，合金结构钢的冶炼，可采用氧气顶吹转炉、平炉、电弧炉;或再加电渣重熔、真空除气。铸锭可采用连铸或模铸。钢锭应缓慢冷却或热送锻造、轧制。钢锭加热时，应力求温度均匀并有足够的保温时间，以改善偏析缺陷和避免锻、轧时变形不均匀;锻、轧后的钢材，尺寸小的、特别是含碳0.2%左右的渗碳钢,在600℃以上时应快速冷却,以免加重带状组织;截面较大的锻件，应采取措施内应力和白点。